Sole in montagna ma con un mare di nuvole al di sotto verso la pianura: ecco cosa si nasconde dietro a questo fenomeno

Vi è mai capitato di partire per la montagna in una giornata di alta pressione con il cielo coperto da nubi basse e, appena entrati in valle, scoprire che sopra c'è il sole? Oggi vi spiegheremo la scienza che sta dietro questo fenomeno.

[Fonte immagine: Arpae]

Tutto parte dal fenomeno dell'inversione termica notturna, cioè quel fenomeno per la quale in una parte di atmosfera - contro intuitivamente - la temperatura sale aumentando di quota. Questo settore atmosferico è chiamato strato limite planetario. Perché accade ciò? Durante la notte il suolo cede calore allo spazio sottoforma di radiazione infrarossa molto più velocemente dell'atmosfera, raffreddandosi. Questo processo va avanti finché è notte e non ci sono venti esterni a disturbare e a rimescolare l'aria. In caso di periodi di alta pressione non troppo forte, questo strato può estendersi per migliaia di metri verso l'alto attraverso il progressivo raffreddamento in una regione come il Piemonte, dove l'orografia "isola" una grossa porzione di atmosfera dal ricircolo esterno della massa d'aria. Al di sopra, però, la pressione alta agisce con subsidenza, quindi prevalgono moto discendenti che sono sbarrati proprio al limite dell'inversione. L'aria non si rimescola con quella sottostante, che è più stabile e densa rimanendo così in basso, poiché di inverno il sole non riesce a scaldarla a sufficienza (in estate si verifica invece la rottura dello strato limite dal basso per riscaldamento solare (convezione), ma questa è un'altra storia...).

Ecco allora che si crea una zona di convergenza al limite dell'inversione, dove l'aria più calda a contatto con quella fredda sottostante si raffredda e condensa, formando nubi estese in orizzontale come gli strati. Di solito, nei primi giorni di formazione dell'inversione termica, gli strati iniziano come nebbie alle quote inferiori, che poi si alzano diventando "nubi basse" (in realtà sono sempre nubi, quello che cambia è la quota a cui si trovano, se si sale in collina si torna nella nebbia).

[Fonte: Radarmeteo]

Una situazione simile a quella avvenuta domenica 8 novembre, quando nubi basse hanno coperto la pianura piemontese per quasi tutto il giorno, favorendo alti tassi di umidità e accumulo di inquinanti, mentre in montagna - dai 1.500/2.000 metri - splendeva il sole con cielo blu. Dal sondaggio atmosferico si vede una zona dove la curva rossa (temperatura) è quasi appaiata quella blu (temperatura di rugiada), indice di una massa d'aria quasi satura, che termina a circa 2.000 metri (800 hPa). Al di sopra le curve si allontano bruscamente, segno di un'aria più secca legata all'altezza pressione (moti discendenti). In tal caso, dal profilo del vento a destra, si nota anche una netta separazione con situazione di calma di vento proprio sotto questa quota (inversione termica), con ventilazione occidentale al di sopra. Proprio in quello strato si trovavano le nubi basse che coprivano il sole su pianure, colline e fondovalle alpini.

[Fonte immagine in evidenza: gruppo fb Meteo Cuneo e Valli]